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Communication non verbale : ce que la distance sociale dit des relations entre les personnes

Lorsque nous interagissons avec des personnes, nous envoyons aussi involontairement des messages par le biais de notre langage corporel : gestes, ton de la voix, position des pieds, regards, et même la distance que nous gardons par rapport à l'autre personne.

En effet, la territorialité est instinctive chez l'homme et nous essayons, même sans nous en rendre compte, de délimiter notre espace privé. Celle-ci évolue évidemment en fonction de la confiance qui existe entre deux interlocuteurs. Cette distance, même vue de l'extérieur, en dit long sur la relation entre deux personnes. 

Mais matériellement, à quelle distance correspond tel ou tel type de relation ? Focus, qui a tenté d'identifier les différents degrés de la relation distance physique/confiance, tente d'apporter une réponse.

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Communication non verbale : ce que la distance sociale dit des relations entre les personnes
Lorsque nous interagissons avec des personnes, nous envoyons aussi involontairement des messages par le biais de notre langage corporel : gestes, ton de la voix, position des pieds, regards, et même la distance que nous gardons par rapport à l'autre personne. En effet, la territorialité est instinctive chez l'homme et nous essayons, même sans nous en rendre compte, de délimiter notre espace privé. Celle-ci évolue évidemment en fonction de la confiance qui existe entre deux interlocuteurs. Cette distance, même vue de l'extérieur, en dit long sur la relation entre deux personnes. Mais matériellement, à quelle distance correspond tel ou tel type de relation ? Focus, qui a tenté d'identifier les différents degrés de la relation distance physique/confiance, tente d'apporter une réponse.
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Distance intime - 0 à 45 cm
Il s'agit de la distance que nous maintenons avec les personnes les plus importantes de notre vie. Elle est typique des relations parents/enfants, amis proches, fiancés, etc. Ces relations se distinguent des autres, outre le degré de confiance qui existe entre les individus, précisément en raison du contact physique, qui permet de sentir et de a chaleur et l'odeur de l'autre.
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Distance personnelle - 45 cm à 1 mètre
C'est également une distance que nous adoptons avec les personnes qui nous sont assez familières, mais sans exagérer les attitudes que nous avons avec notre mère ou notre partenaire. Les gestes typiques de cette distance sociale sont les poignées de main chaleureuses, les high-five, les tapes sur l'épaule. À cette distance, les regards sont fréquents et non forcés, et témoignent en général d'un certain degré de calme et de constance dans la relation.
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Distance sociale - 120 cm à 2 mètres
C'est la distance qui prévaut dans la plupart des relations interpersonnelles que nous entretenons tout au long de la journée, comme les relations formelles ou sur le lieu de travail. Grâce à cette distance, nous laissons l'espace nécessaire pour interagir avec gentillesse et amabilité, tout en conservant notre propre espace privé. C'est à cette distance que nous entrons en relation, par exemple, avec les employés des magasins et des supermarchés, les collègues, les fonctionnaires, etc. Les entretiens d'embauche, les examens universitaires, les négociations commerciales sont d'autres exemples où nous gardons cette distance.
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Distance du public - 3 mètres ou plus
C'est la distance que nous gardons avec les étrangers. Lorsque nous cherchons un endroit pour pique-niquer, ou un endroit pour nous allonger sur la plage, ce sont des exemples typiques de notre recherche d'intimité et d'espace personnel par rapport à des personnes que nous ne connaissons pas. À cette distance, les relations interpersonnelles sont extrêmement difficiles, à tel point que nous ignorons toute personne située au-delà de ce rayon.
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La distance entre les tables dans le restaurant fait une différence
Un exemple parfait de distance sociale se trouve dans les restaurants. Une étude menée par l'université de Cornell a montré que, dans les restaurants, les distances entre les tables inférieures à 40 cm contribuent à ce que les clients se sentent mal à l'aise et aient donc tendance à quitter l'endroit plus rapidement. Au contraire, des espaces d'au moins un mètre entre une table et la suivante invitent à rester, car l'ambiance y est plus intime.
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